地域おこし協力隊の任期満了と、これからの活動について

新島村観光案内所の河原です。
2023年5月に地域おこし協力隊として着任し、この観光案内所に席を置いてから、
早くも3年の月日が経ちました。

この度、3月末をもちまして地域おこし協力隊の任期を満了し、
退任することとなりましたので、この場を借りてご挨拶申し上げます。

観光案内所での3年間を振り返って

私が着任した当初、この観光案内所はまだ立ち上げの時期でした。
データの整理や関係各所との連携構築、業務のシステム化やデジタル化など、
まずは「観光案内所としての基盤」を整える裏方の仕事からスタートしました。
その後は情報発信や物産展等PR活動、など多岐にわたる業務を経験させていただき、
私自身にとっても学びの多い日々でした。

正直に申し上げますと、当初、私が地域おこし協力隊に着任したのは
「この島に移住するための一つの手段」と考えていた部分がありました。
「3年後の任期満了後にどう自立するか」を最初から見据えての決断でしたが、
実際に業務に携わってみると、私のこれまでの経験が案内所の運営に貢献できる場面が
多々ありました。

何より、案内所にお越しくださるお客様との出会いや、
定期的に顔を出してくださる地域の皆さまとの何気ない交流が、
私にとってかけがえのない充実した時間となり、大きなやりがいを感じて活動することができました。

皆様への感謝と、今後について

移住して以来、温かく迎え入れてくださった地域の皆様、
そして業務に関わってくださったすべての皆様に心より感謝申し上げます。
卒業前に直接ご挨拶できていない方も多く大変恐縮ですが、この場を借りてお礼申し上げます。

4月からは地域おこし協力隊という肩書きはなくなりますが、引き続きこの島に住み続けます。
今後は「一般社団法人新島エリアマネジメント」の代表として、これまでの経験を活かしながら、
本当の意味での「地域“興し”」ができるよう活動を進めていく所存です。

協力隊としての任期は終わりますが、島の一員としての活動はこれからが本番です。
この島や皆様に少しでも恩返しができるよう精進してまいりますので、
今後とも変わらぬお付き合いをいただけますと幸いです。

3年間、本当にありがとうございました。

令和8年3月24日　河原 誠